WESTERVOORT – In 2026 viert Westervoort een mijlpaal van formaat: het dorp bestaat 1300 jaar. Maar wie denkt dat dit jubileum alleen binnen de eigen grenzen wordt gevierd, heeft het mis. Westervoort kiest er bewust voor om de hele Liemers bij het feest te betrekken. “Onze geschiedenis stopt niet bij de gemeentegrens,” zegt William Boekhorst van het organisatiecomité. “De Liemers en Westervoort horen bij elkaar, dat willen we laten zien.”
Een jaar vol hoogtepunten
Het jubileumjaar krijgt een uitgebreid programma waarin cultuur, sport en historie samenkomen. Het startschot klinkt in mei, wanneer het Horsterpark het toneel wordt van het Liemers Muziekfestival. Daar brengen koren en bands uit de regio een muzikale ode aan 1300 jaar Westervoort.
In juni verschuift de aandacht naar sporten en spel: het voetbaltoernooi om de Liemers Cup én een groot volleybalspektakel moeten zowel deelnemers als toeschouwers uit alle omliggende plaatsen trekken. “We hopen dat mensen elkaar op een laagdrempelige manier ontmoeten,” aldus medeorganisator Frans Brink.
Een van de blikvangers volgt aan het einde van diezelfde maand, wanneer recreatiegebied De Waaij verandert in een bruisend feestterrein, compleet met activiteiten voor jong en oud. En later in het jaar staat er iets unieks op de agenda: een skippybalrace over de Westervoortse brug. De exacte datum wordt nog bekendgemaakt, maar de organisatie verwacht een kleurrijke stoet deelnemers uit de hele regio.
Historie in het straatbeeld
Het jubileum is straks ook zichtbaar in het centrum. Vanaf februari staat er in de Dorpstraat een reconstructie van de historische poort die vroeger onder de spoorbrug stond en tijdens de oorlog verdween. Lokale bedrijven dragen daaraan bij: Putman maakt de betonnen onderdelen, terwijl Bordbusters de afwerking voor zijn rekening neemt. De poort verwijst niet alleen naar het verleden van Westervoort, maar ook naar zijn rol als toegangspoort tot de Liemers.
Samenwerking als kracht
Diverse lokale organisaties werken samen om het feestjaar vorm te geven, waaronder de Stichting Culturele Stimulatie Westervoort, de Historische Kring, de Dialectgroep en de Stichting Promotie Westervoort. Ook de gemeente ondersteunt het project actief. Eerder werden al het speciale jubileumlogo, een vlag, een speldje en het zoete drankje ‘Iesseltje’ gepresenteerd. Daarnaast verscheen eind oktober het omvangrijke geschiedenisboek van Willem Vlijm, dat het jubileum een stevige inhoudelijke basis geeft.
Feest in alle vormen
Naast de grote publiektrekkers komt er een breed scala aan kleinere activiteiten. Van concerten en rondleidingen tot tentoonstellingen en pubquizzen: het jaarprogramma zit vol. Ook tradities krijgen een feestelijk jasje, zoals de avondvierdaagse, Westervoort in Beweging, de kerstlichtjestocht en de kerstmarkt.
Van aftrap tot finale
Het officiële startmoment is op 4 januari tijdens de gemeentelijke nieuwjaarsreceptie, die vanwege de verwachte drukte wordt gehouden in zalencentrum Wieleman. De finale vindt bijna een jaar later plaats: op 27 en 28 december sluit De Nieuwhof het jubileum af met een grote oudejaarsshow voor iedereen uit de Liemers.
Wat de organisatie vooral wil bereiken? Verbinding. “1300 jaar geschiedenis is iets om trots op te zijn,” zegt Boekhorst. “En zulke momenten moet je samen vieren.”
