Met de plaatsing van de Poort van de Liemers heeft Westervoort er een markant symbool bij gekregen in het jubileumjaar waarin het dorp zijn 1300-jarig bestaan viert. Sinds zaterdag prijkt aan de Dorpstraat een nauwkeurige replica van het historische spoorwegviaduct dat in 1945 door Duitse troepen werd verwoest tijdens hun terugtocht aan het einde van de oorlog. Het bouwwerk vormt een opvallende entree tot het dorp en maakt het feestjaar zichtbaar voor de hele regio.
Replica met historische betekenis
De replica verwijst naar het oorspronkelijke viaduct uit 1900, dat jarenlang een herkenbaar element in het dorpsbeeld was. Met het verdwijnen van het bouwwerk ging ook een stukje lokale geschiedenis verloren. Door het viaduct tijdelijk terug te brengen in het straatbeeld krijgt dat verleden opnieuw een tastbare plek.
De boogconstructie staat op stevige betonblokken ter hoogte van De Chinese Muur en is met een hoogte van 6,60 meter ruim genoeg voor het huidige verkeer. Vrachtwagens kunnen probleemloos onder de doorgang door, waardoor de dagelijkse verkeersstroom niet wordt gehinderd. De replica is iets kleiner dan het origineel, maar benadert qua vorm en verhoudingen nauwkeurig het historische bouwwerk.
Feestelijke opening trekt veel publiek
De officiële oplevering werd zaterdagmiddag feestelijk gevierd. Burgemeester Arend van Hout was aanwezig om samen met inwoners en genodigden het moment te markeren. Langs de Dorpstraat verzamelden zich veel belangstellenden die de tijdelijke poort van dichtbij wilden bekijken. Onder het genot van een glas champagne werd de blikvanger bewonderd en werden herinneringen opgehaald aan het vroegere viaduct en de geschiedenis van het dorp.
De opening kreeg een duidelijk regionaal karakter door de aanwezigheid van burgemeesters en loco-burgemeesters uit Duiven, Doesburg en Zevenaar. Gezamenlijk verrichtten zij met de burgemeester van Westervoort de symbolische opening van de poort. Daarmee werd het bouwwerk officieel in gebruik genomen en onderstreepten de bestuurders de verbondenheid van de hele Liemers.
In een korte toespraak sprak Van Hout over de betekenis van het project. Volgens hem is de poort niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een zichtbaar teken van samenwerking tussen de gemeenten in de streek.
Blikvanger voor het hele jubileumjaar
De Poort van de Liemers blijft gedurende het volledige jubileumjaar staan. Daarmee krijgt het feestjaar een blijvend middelpunt in het hart van het dorp. Automobilisten, fietsers en wandelaars passeren dagelijks onder de boog en worden zo telkens herinnerd aan de rijke geschiedenis van Westervoort.
De replica fungeert bovendien als herkenningspunt voor bezoekers en als ontmoetingsplek bij de vele activiteiten die in het kader van 1300 jaar Westervoort worden georganiseerd. Door de centrale ligging aan de Dorpstraat is het bouwwerk niet te missen en vormt het een natuurlijke toegangspoort tot het dorp.
Vrijwilligers maken het mogelijk
Achter de indrukwekkende constructie schuilt vooral de inzet van een grote groep vrijwilligers. Maandenlang werd in de loods van Pieter Bisselink gewerkt aan het houten raamwerk en de bekleding die het bakstenen viaduct zo realistisch mogelijk weergeeft. Met oog voor detail werden vorm, verhoudingen en uitstraling van het oorspronkelijke bouwwerk nagebootst.
Lokale vakmensen, ontwerpers en dorpsgenoten leverden hun bijdrage, vaak naast hun dagelijkse werkzaamheden. Zij waren betrokken bij het ontwerp, de bouw, het transport en de uiteindelijke plaatsing op locatie. Tijdens de opening stonden velen van hen bescheiden op de achtergrond, maar hun trots op het eindresultaat was duidelijk zichtbaar.
De organisatie sprak daarom nadrukkelijk haar dank uit aan alle vrijwilligers die dit project mogelijk hebben gemaakt. Hun inzet heeft geleid tot een bijzondere blikvanger die niet alleen het verleden eert, maar ook laat zien wat een hechte gemeenschap kan bereiken wanneer zij samen de schouders onder een idee zet.
Met de Poort van de Liemers heeft Westervoort er voor het jubileumjaar een krachtig symbool bij gekregen. Een bouwwerk dat geschiedenis zichtbaar maakt, de regio verbindt en de feestelijke viering van 1300 jaar Westervoort een blijvend gezicht geeft.
