WESTERVOORT – De klok tikt richting een historische mijlpaal: in 2026 bestaat Westervoort 1300 jaar. Dat vraagt om een groots feestjaar en dat begint bij de inwoners zelf. Op donderdag 12 juni stroomde zalencentrum Wieleman vol met betrokken Westervoorters, verenigingen en ondernemers die samen de schouders willen zetten onder deze mijlpaal.
Door Susan Wiendels
Burgemeester Arend van Hout trapte de avond af. Hij benadrukte de kracht van de Westervoortse gemeenschap, al 1300 jaar lang, juist nu de gemeente aan de vooravond staat van een Liemerse fusie. “Ik heb nog niemand gesproken die denkt dat Westervoort dan ophoudt te bestaan. Integendeel. Westervoort is een hechte gemeenschap met een rijk verenigingsleven en dat willen we zo houden.”
De organisator van de avond, de stuurgroep Westervoort 1300 jaar, bestaande uit Hans Hovens (Historische Kring Westervoort), William Boekhorst (Stichting Stimulatie Cultureel Westervoort), Kees Krechting (Dialecclub Historische Kring), Johan Schriever (Stichting Promotie Westervoort) en Max van Dulmen namens de gemeente, blikte kort terug op de voorbereidingen tot nu toe, maar richtte de blik vooral vooruit. Want het feest wordt niet door een klein groepje ‘van bovenaf’ georganiseerd. “We willen activiteiten verspreid over het hele jaar, voor en door Westervoorters. Denk aan een sporttoernooi, muziek, een cultuurroute, een jeugdactiviteit of een terugblik op de geschiedenis,” aldus Hans Hovens. “Zolang het past in de geest van het jubileum en Westervoort is geen idee te gek.”
Thema’s
Een geest die hij vertaalde in vier thema’s: Westervoort verbindt (saamhorigheid en samenwerking), Westervoort beweegt (met sportieve en actieve evenementen), Westervoort vertelt (met aandacht voor de rijke historie) en Westervoort viert. Want een feestje hoort erbij.
William Boekhorst nam de aanwezigen vervolgens mee in de uitdagingen. Want hoewel de ideeën bruisen, zijn tijd en geld bepalende factoren. De stuurgroep heeft geen zak geld op zolder liggen, en de gemeente heeft wel een bedrag gereserveerd, maar niet de jackpot. Boekhorst: “Het kan niet zo zijn dat de gemeente alle inwoners het hele jaar gaat fêteren. Wij helpen met de coördinatie van de plannen en het indienen van de subsidieaanvraag, maar het initiatief en de uitvoering van de plannen moet bij jullie liggen.”
Sommige subsidies moeten al vóór 1 juli worden aangevraagd. De oproep van William Boekhorst was dan ook duidelijk: “Nu meedoen betekent in 2026 samen uitvoeren. Initiatieven die later instromen zijn natuurlijk welkom, maar komen mogelijk niet meer in aanmerking voor de subsidieaanvraag die voor 1 juli de deur uitgaat”.
Tijdens de bijeenkomst werd volop meegedacht. Via Mentimeter konden aanwezigen ideeën delen: van een stadsontbijt en gezamenlijke lunch tot een mysteriespel en liveoptredens. De ideeënbus stroomde vol. Vrijwel zeker zijn inmiddels een nostalgische kermis, een groots feestweekend in juni 2026, én een bijzondere lokale lekkernij: een Westervoort 1300 jaar Borreltje uit de koker van Pieter Bisselink. In de geest van de Biddle Bridge Borrel die hij in 2022 bedacht om de restauratie van de zo karakteristieke schildering van Chris Biddle op het spoorwegviaduct aan de Liemersallee te kunnen realiseren.
